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世界癌症日的思考:“癌症基因检测”靠谱吗?

2月4日是国际抗癌联盟发起并设立的“世界癌症日”。最新统计显示, 我国目前每年新增350万癌症患者,每年癌症死亡人数达250万人,在部分城市,癌症超过了心血管疾病,成了致人于死地的“第一杀手”。值得注意的是,中国的癌症患者被确诊时,绝大多数已处于中晚期。于是,近几年,一种叫“癌症基因检测”的新技术,悄然在城市里流行起来。

“安吉丽娜效应”

2012年,好莱坞著名影星安吉丽娜·朱莉得知自己携带一种会增加乳腺癌和卵巢癌风险的BRCA1基因突变后,她决定进行预防性双侧乳房切除术。该新闻引燃了公共卫生界的“安吉丽娜效应”。调查显示:2013年5月,安吉丽娜·朱莉在宣布切除双侧乳房后的6个月内,美国、加拿大的许多癌症中心接受基因检测的女性转诊量明显上升,发现携带BRCA突变的女性的数量也明显上升。这一事件同时也影响到国内公众对癌症“防患于未然”的健康意识。

防治癌症重要方向

癌症基因检测真能对健康人患癌症未卜先知吗?这项新技术是否靠谱?

记者就此采访了复旦大学分子医学教育部重点实验室副主任、出生缺陷研究中心副主任马端教授。作为基因及遗传性疾病研究的专家,马端首先明确,不仅癌症,包括心血管疾病在内,基因检测手段都具有非常大的实用性及发展前景,它的迅猛发展为遗传相关疾病的预警、早期诊断、药物疗效及不良反应判断、预后评估等带来了新的突破,同时也加快了疾病病因寻找、发病机制研究和新药研发的速度。因此,毫无疑问,癌症基因检测必然是未来人类预防、治疗,甚至战胜癌症的一个重要方向。

从根本上说,各种癌症的发生与基因有关,因为癌症是细胞水平上的一种遗传性紊乱,是一种基因性疾病。人的正常细胞变为癌细胞,基本变化就是细胞的生长失去了控制,而细胞的生长则是受到基因控制的,如果基因出问题了,就会导致癌症的发生。通过10多年的基因研究,人类发现部分肿瘤的出现与某些特定的基因突变有关。

癌症基因检测就是通过基因学检查,确定患者是否携带遗传性肿瘤发病相关基因的突变,做出遗传性肿瘤的基因诊断;还可对遗传性肿癌患者的家人进行基因检查,找出突变基因携带者,在他们未发病前就提供癌症防治的咨询和采取有效的措施。

马端坦言:癌症基因检测的确能对某些癌症起到预警作用,但此项研究目前处于发展阶段,仍是当前全世界癌症研究的热点课题。一方面,还有不少癌症的突变基因未被找到,另一方面,检测的准确率也有待于提高,还不能做到“一测就准”或“包测百癌”。他透露,目前用基因检测预警遗传性肿瘤,如乳腺癌,准确率已经达到50%至80%。

哪些人需做基因检测

最需要做基因检测的是具有癌症或多基因遗传病家族史的人。通过基因检测可以知道自己是不是携带有遗传疾病基因,以便及时发现并做好预防,做好饮食保健与生活习惯的调整,或者通过医疗手段进行干预,降低疾病发生的风险。

需要做基因检测的有长期暴露在高污染环境下或有不良生活习惯的人。可以通过基因检测了解个人在不同疾病上的发生倾向,进行全面生活调整或干预,以期降低风险延缓疾病发生。人类疾病的发生是基因、环境共同作用的结果,若检测出某种疾病的风险,那么可以针对性地避开不良的环境,做到真正的预防疾病。

可以做基因检测的还有具有稳定收入的人群。部分癌症检测确实费用不菲,在美国,做一次乳腺癌基因检测的费用要3000美元。如果要多种癌症筛查一遍,需要一定的经济承受能力。

最后要强调,得了癌症,身体基因肯定出现了突变,但基因变异,并不意味已患癌症。而且,有人检测出癌症致病基因或易感基因,但目前的医学水平,还难以修复这些基因。当然,有些癌症只要能提早预知,通过改变生活习惯、注重日常体检,可以做到延缓甚至避免癌症的发生,比如乳腺癌、大肠癌等。马端同时表示,基因检测不仅在于预警,当下最重要的意义在于癌症患者的个性化治疗。由于每个人基因序列的不同,对化疗药物的反应也不一样,通过基因检测能对癌症患者提供“个性化”的服务。

本文摘自公众号:新民晚报 测试中国的原创文章

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